В начале 2000-х на одном из островов в ЦПКиО имени Кирова поселили макак и павианов. Это был эксперимент приматолога Леонида Фирсова, который изучал поведение обезьян в условиях мегаполиса.
Животные стали местной достопримечательностью — люди подплывали к ним на лодках, фотографировали и кормили. Некоторые жаловались на макак: они дрались с посетителями и воровали вещи. «Бумага» рассказывает историю «обезьяньего острова».
В конце 1990-х профессор Института им. Павлова Леонид Фирсов получил от администрации Петербурга разрешение на эксперимент в ЦПКиО имени Кирова. Ученый хотел поместить группу обезьян на остров в центре города, чтобы изучить их поведение в условиях мегаполиса.
Это был не первый подобный эксперимент Фирсова — в 1970-х он поселил приматов на необитаемом острове в Псковской области. Он объяснял, что сделал это по заданию спецслужб, — чтобы составить справочник съедобных растений региона.
Обезьяны на Елагином появились в начале 2000-х. Сначала — макаки-лапундеры, а позднее павианы. Животных привозили на лето из Ленинградского зоопарка. Вокруг острова устанавливали ограждения и предупредительные знаки, чтобы люди не приближались к обезьянам слишком близко.
Посетители парка всё равно пытались доплыть до острова на лодках и катамаранах. Приматы на Елагином стали местной достопримечательностью — их часто фотографировали и снимали на видео.
Обезьянам оставляли еду и даже алкоголь с сигаретами. Как писал «Коммерсантъ», из-за этого животные начали пить и курить. Некоторые из приматов дрались с посетителями.
Как в 2005 году рассказывала бывший главный зоотехник зоопарка Нина Савина, особенно агрессивным был лапундер Тарас. Вместе с другими макаками он нападал на посетителей, воровал у них документы, телефоны и кошельки.
Позже на острове также жили павианы Клеопатра, Нефертити и Рамзес. Они вели себя спокойнее, чем макаки.
В 2006 году автор эксперимента с обезьянами Леонид Фирсов умер. В 2007 году животных еще привозили в парк, но затем проект закрылся.
В 2014 году директор ЦПКиО Павел Селезнев рассказывал, что обсуждает с Ленинградским зоопарком возвращение обезьян на Елагин. Как рассказали «Бумаге» в пресс-службе Елагина острова, сейчас в организации нет сотрудников, которые бы принимали участие в эксперименте, а в архиве не осталось никаких документов об обезьянах.
