Биолог и популяризатор науки Павел Глазков заметил в лесу во Всеволожском районе Ленобласти редкое природное явление, которое называют «ледяными волосами», «волосатым льдом», «снежными цветами» или «мохнатым льдом». Фотографии и описание необычных нитей изо льда на деревьях опубликованы в группе Глазкова.
По словам биолога, издали эти нити напомнили ему паутину или снег. Но оказалось, что это именно «мохнатый лед». Как объяснил специалист, при высокой влажности на старых гниющих сучках лиственных пород появляются очень тонкие и хрупкие нити изо льда, которые могут завиваться в «волны» и «локоны». Свою форму они поддерживают от нескольких часов до нескольких дней. Редкое природное явление можно наблюдать только в Северном полушарии между 45-й и 60-й параллелями.
— Для появления этого чуда природы необходима температура ниже 0 градусов и очень высокая влажность. Влага, которая есть в древесине, у поверхности замерзает. Лед выходит на поверхность через тонкие поры древесины. Образуются крошечные ледяные «бугорки». И дальше каждый такой «бугорок» продолжает вытягивать за собой воду из своей поры, которая тоже в свою очередь замерзает, — «бугорок» растет, превращаясь в «нить» (эффект как в мясорубке). Этот процесс продолжается до тех пор, пока в древесине присутствует влага.
В основе природного явления лежит гриб Exidiopsis effusa, отмечает Глазков со ссылкой на исследование 2015 года, проведенное немецкими и швейцарскими учеными. Этот гриб вырабатывает молекулы для разложения древесины, которые, растворяясь в воде, возможно, препятствуют образованию крупных кристаллов льда.
Помимо Глазкова «мохнатый лед» находили и другие петербуржцы. «Все гнилые палочки покрылись тончайшим ворсом из застывшего пара! Они выглядели совершенно удивительно среди кромешно сырого леса. Мы даже не сразу догадались, что это такое белое мелькает везде среди темных ветвей и листвы», — писали в группе о походах.
